简单来说，如果一个机场最多同时运行20架飞机，而当前已经有20架飞机正在运行，并预计需要20分钟才能完成所有起降操作，那么就会通知周边机场进行20分钟的流量控制。空中交通管理涉及多个层级，每个机场通常划分为进近管制区与塔台管制区，每个管制区又进一步细分为多个扇区，每个扇区由一名管制员负责。一般来说，一名管制员最多能够管理8架飞机（区域管制员最多管理12架飞机），一旦超出这个数量，就需要启动流量控制措施。需要注意的是，管制并不是针对整个管制区设定的，而是针对具体扇区。因此，在规划飞行路线时，必须充分考虑各个扇区的容量，避免因局部扇区负荷过重而导致的流量控制。