绿藻的藻体为草绿色，种类繁多，约有六千种，其中九成生于淡水中，仅十成生活于潮间带或潮下带的岩石上。绿藻形态多样，包括单细胞、群体、丝状和片状。最常见的是海洋单细胞绿藻扁藻，富含蛋白质，是海洋中小型动物的理想食物。常见的多细胞绿藻有石莼、礁膜，后者是人们喜爱的海洋经济蔬菜，可以制作浒苔糕，味道鲜美。此外，还有羽藻、蕨菜、刺海松、伞藻等。褐藻的藻体呈褐色，多细胞，形态包括丝状、片状或叶状，也有囊状、管状、圆柱状或树枝状，通常具有圆盘状或分枝状的固着器或假根。假根上有柄部和叶部，统称为假茎和假叶。大型褐藻如海带可长达七至八米，巨藻更可长至三百米，享有“海底森林”的美誉。多数生长于低潮带或低潮线下的岩石上。