山楂的顶端优势强于苹果、梨树。因此，树冠内部的中、短枝和小枝组的寿命相对较短，结果后易衰亡。修剪时应注意抑制顶端优势，维持树冠内膛枝组的健壮生长。抑制顶端优势的常用方法是加大骨干枝的开张角度。顶端优势减弱后，内膛的中、短枝转化力增强，副芽和隐芽也可能萌发新枝。利用这些枝条培养结果枝组，可使内膛充实、丰满，扩大结果面积，提高果实产量。山楂的顶芽肥大、饱满，延伸能力强。顶芽萌发后，往往独枝延伸生长，生长势很强，生长量很大，这对下部侧芽的萌发和生长有明显的抑制作用。山楂除顶芽肥大外，以下的2～3个侧芽也比较肥大，其萌发力也很强，长势也较旺，但下部侧芽的萌发力则很弱，所以，枝条的下部和内膛就比较容易光秃。