首先是山，这些山地像海洋中的孤岛一样耸立在高原上。例如，六盘山以西的陇中高原上的屈吴山、华家岭、马衔山，以及陇东陕北高原上的子午岭、白于山、黄龙山等。其次是原或塬，这是指平坦的黄土高原地面。著名的有甘肃东部的董志塬、陕西北部的洛川塬等。塬面宽阔，适于机械化耕作，是重要的农业区。但是，塬易受流水侵蚀，沟谷发育，分割出长条状塬地，成为山梁，称为梁”地。如果梁地再被沟谷切割分散孤立，形状有如馒头状的山丘，当地称为峁”。由梁”和峁”组成的黄土丘陵，高出附近沟底大都在100至200米左右，水土流失严重，是黄河泥沙来源区。