千沟万壑形容的是我国黄土高原的地貌，这一地区主要分布在我国北方。黄土高原的地貌主要由三种类型组成：山、原、川。
首先是山，这些山地像海洋中的孤岛一样耸立在高原上。例如，六盘山以西的陇中高原上的屈吴山、华家岭、马衔山，以及陇东陕北高原上的子午岭、白于山、黄龙山等。
其次是原或塬，这是指平坦的黄土高原地面。著名的有甘肃东部的董志塬、陕西北部的洛川塬等。塬面宽阔，适于机械化耕作，是重要的农业区。但是，塬易受流水侵蚀，沟谷发育，分割出长条状塬地，成为山梁，称为梁”地。如果梁地再被沟谷切割分散孤立，形状有如馒头状的山丘，当地称为峁”。由梁”和峁”组成的黄土丘陵，高出附近沟底大都在100至200米左右，水土流失严重，是黄河泥沙来源区。
最后是川，这是指深切在塬面下的河谷平原。在梁峁地区地下水出露，汇成小河，河水带来的泥沙在这里沉积，在两岸形成小片平原。川两旁还有阶地，即掌”、杖”地，掌是川地上源的盆地状平原，与条状分布的杖地不同。
黄土高原的“黄土地貌”是风力沉积和流水侵蚀共同塑造的奇特地貌。这一地区分布着大量的沟壑，平均沟谷的密度达到3至5公里每平方公里，有的区域甚至能够达到10公里每平方公里。这些沟壑一般可下切50至100米，有的区域甚至超过150米。独特的地貌特征使得人们之间的来往十分不便，这也催生了陕北高亢的民歌。
黄土高原千沟万壑的地貌形态主要是流水侵蚀作用形成的。黄土在世界上的分布范围十分广泛，而黄土高原的地貌特征则是沟壑纵横，千沟万壑。
