古琴的意象在《笑傲江湖》中反复出现，可以说，金庸将古琴这一符号运用得非常成功。古琴不仅是一个乐器，它还代表了一系列的文化意义，如“知音”和“琴瑟合鸣”。在中国文化中，古琴已经成为一个重要的文化符号，它代表了中国文化的声音。高罗佩是一位荷兰汉学家，他通过写《琴道》这本书，试图解释古琴独特的文化意义。他对中国文化有着深厚的热爱，并且对琴棋书画都有研究。高罗佩在中国四处访师学琴，他对古琴的了解让很多中国的古琴大师都感到敬佩。古琴作为一个文化符号的意义在于它的音乐表现力和单音的表现力。古琴的音乐表现力来源于它的音域广和表现效果丰富。古琴的单音表现力则来源于其复杂的指法。古琴还有一个专门的记谱法，减字谱，它记录的是指法而不是音高。