在永乐十二年（公元1414年）秋天的北京城，一头异域巨兽在和使节们簇拥下，被缓缓牵到了明成祖朱棣面前。京城上下的人们，都对这头据说是麒麟的祥瑞投来惊奇的目光。皇帝本人也龙颜大悦——传说中，只有圣德之君才有缘见到麒麟。皇帝随即吩咐翰林院文人写诗赞颂，并让宫廷画师给这头祥瑞之兽画了像。现在的人们，一看画像就能看出麒麟的真实身份——这不就是动物园里的长颈鹿么。没错，当时朱棣和群臣看到的，就是这种原产非洲的动物。