大一下学期，父亲的糖尿病病情加重。一次电话中，张九精听不清父亲的声音，心急如焚。从那时起，他便立下誓言，要通过自己的努力改善生活条件，让父亲过上更好的日子。从大一开始，张九精开始了勤工俭学的生活，做过多种工作，如电器促销、床上用品促销、文具促销和建筑防水工程，以及家教等。2003年8月，张九精利用暑假做家教赚来的2000元，说服了患病的父亲，将他接到海南。父亲到海南后，张九精放弃了所有家教的时间，带着几个朋友陪父亲到海边散步，细心照顾。看到儿子如此辛苦，父亲张玉美心里过意不去。