民营经济在临沂的发展中起到了核心作用。数据显示，民营经济占据了近80%的市场份额，并对经济增长做出了显著贡献。2009年，民营经济在产值、税收和工业增加值等方面占据了主导地位。例如，金锣集团的创始人周连奎，凭借其屠宰行业的背景，在2009年实现了306亿元的销售收入和18亿元的利税；江泉集团的董事长王廷江引领集团实现了172亿元的销售收入和3.24亿美元的进出口贸易额。临沂的发展始于市场的建设，从地摊经济到现代化的物流城市，市场的改造和运营模式的升级推动了商业贸易的繁荣。2009年，临沂市场的交易额超过了1000亿元，拥有众多专业批发市场和庞大的交易人群，商品交易范围广泛，对国内外都产生了深远的影响。