随着食品加工业的不断发展，根茎类食物因其高效解决粮食问题和改善食物营养平衡及多样性的作用而备受重视。农业的发展使粮食概念逐渐扩大，不仅局限于传统意义上的粮食作物，还包括蔬菜、水果、食用菌、藻类等食品。这些食品同样能够满足人类的食物需求，因此在食物的基础分类中，粮食作物仍然是重要组成部分，但重点应放在食物多样性上。食物范畴不应仅限于植物，动物也是重要组成部分。许多动物是食草动物，还有一些吃浮游生物的鱼、虾、螺类。一切能够成为人类食物的植物根茎叶花果，以及能够转化为人类食物的动物物质，都可以视为食物或间接食物。食物开发应有新的思路，追求在有限的空间内实现最大食物营养价值的生产。充分利用水资源、土壤资源，同时寻找空间利用的最佳方式。