（孟子）说：“当时是当时，现在是现在。（历史上）每过五百年，必定有圣君兴起，其中还必定有声望很高的辅佐者。从周（武王）至今，已有七百多年了。算年头，已经超过（五百年了）；按时势（需要）而论，也该是可以有作为之时。（只是）老天还不想让天下太平，如果要使天下太平，面临今天这样的形势，除开我以外，还会有谁？我为什么不痛快呢？”。孟子进一步解释说：“彼一时，此一时也”，意思是说，过去和现在的情况不同。五百年必定会有圣君兴起，其中还会出现能够辅佐圣君的贤才。从周武王开始到现在，已经有七百多年了。从时间来看，已经超过了五百年；从时势来看，也该是有所作为的时候了。