哈尼族的社会发展因地区而异，靠近汉族地区的村寨自明清时期起便进入封建社会，而靠近傣族地区的则受到傣族封建领主的统治。在一些偏远地区，仍保留着原始农村公社土地所有制的某些特点。哈尼族保留了父子连名制的传统，这一习俗反映了父权制的确立。这个民族主要以农业为生，并且擅长种植茶叶。他们种植茶叶的历史十分悠久，所产茶叶已占到云南省总产量的三分之一。哈尼族信仰多神并崇拜祖先，他们的传统节日主要包括十月节（新年）和六月节。此外，他们也庆祝春节和中秋节等汉族节日。哈尼族有一些禁忌，例如，产妇分娩期间，外人不得进入室内；进村时不能披着衣服；不能用火塘上的三脚架烘鞋；禁止砍伐“龙树”，也不允许将污秽物扔在“龙树”下。