肛裂最常见于肛门后方，有时也会出现在肛门前方。裂口通常呈线形或棱形，当肛门张开时，裂口创面会呈现圆形或椭圆形。肛裂的初期症状可能只是肛管皮肤上一个小裂口，有时裂口会深入到皮下组织或直至括约肌浅层。裂口边缘整齐，软，溃疡底浅，没有疤痕组织，颜色红润，容易出血。随着时间推移，肛裂可能会发展为肛管溃疡、肛乳头肥大以及哨兵痔等病症，严重时甚至可能引发肛窦炎和肛瘘，这些症状合称为“肛裂五特征”。长期的慢性炎症刺激还存在肛管癌的风险。