在NBA比赛中，篮球比赛共分为四节，每节比赛的时间为12分钟。篮球运动起源于美国马萨诸塞州，由詹姆士·奈史密斯于1891年12月21日创造。篮球是一项以手为中心的身体对抗性体育运动，也是奥运会的主要比赛项目。1891年12月21日，篮球由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会训练学校（现称为美国春田大学）的体育教师詹姆士·奈史密斯发明。篮球于1896年传入中国，并在2002年姚明以状元身份加入NBA后，开启了中国篮球的新篇章。1904年，篮球在圣路易斯奥运会上首次进行表演赛。1936年，篮球在柏林奥运会上成为正式比赛项目。从1992年巴塞罗那奥运会开始，职业篮球运动员被允许参加奥运会篮球比赛。国际篮球联合会（国际业余篮球联合会）是主要的国际性篮球组织，成立于1932年，总部位于瑞士日内瓦。