霉菌的繁殖速度非常快，常常导致食品、用具的霉腐变质。然而，许多霉菌种类对人类有益，如用于发酵面包、奶酪等食品。它们是人类最早认识和利用的一类微生物。酵母菌的菌落形态特征与细菌相似，但通常较大且厚实，湿润且表面光滑，多数不透明，黏稠，颜色单调，大多数呈乳白色，少数为红色或黑色。它们在固体培养基表面生长，容易用针挑起，菌落质地均匀，正反面及中央与边缘的颜色一致。不产生假菌丝的酵母菌菌落更隆起，边缘十分圆整；而形成大量假菌丝的酵母菌，菌落则较平坦，表面和边缘粗糙。酵母菌在酿酒过程中以谷物等杂粮作为营养基，霉菌产生的维生素作为生长因子。在生长到一定阶段，酵母菌会进行发酵，产生酒精。霉菌在这一过程中产生的次级代谢产物维生素，可以作为酵母菌等微生物生长必须的生长因子，在白酒生产中发挥重要作用。