霉菌是一种由分枝菌丝组成的真菌统称。它们在固体基质上生长时，一部分深入基质吸收养料，这部分称为基质菌丝或营养菌丝；另一部分则向空中伸展，称为气生菌丝，可进一步发育为繁殖菌丝，产生孢子。大量菌丝交织成绒毛状、絮状或网状等，形成菌丝体。菌丝体的颜色通常为白色、褐色、灰色，有时也会呈现鲜艳的颜色，甚至产生色素使基质着色。
霉菌的繁殖速度非常快，常常导致食品、用具的霉腐变质。然而，许多霉菌种类对人类有益，如用于发酵面包、奶酪等食品。它们是人类最早认识和利用的一类微生物。
酵母菌的菌落形态特征与细菌相似，但通常较大且厚实，湿润且表面光滑，多数不透明，黏稠，颜色单调，大多数呈乳白色，少数为红色或黑色。它们在固体培养基表面生长，容易用针挑起，菌落质地均匀，正反面及中央与边缘的颜色一致。
不产生假菌丝的酵母菌菌落更隆起，边缘十分圆整；而形成大量假菌丝的酵母菌，菌落则较平坦，表面和边缘粗糙。酵母菌在酿酒过程中以谷物等杂粮作为营养基，霉菌产生的维生素作为生长因子。在生长到一定阶段，酵母菌会进行发酵，产生酒精。霉菌在这一过程中产生的次级代谢产物维生素，可以作为酵母菌等微生物生长必须的生长因子，在白酒生产中发挥重要作用。
霉菌和酵母菌在自然界中广泛存在，发挥着重要的作用。在酿酒、发酵食品生产等领域，它们是不可或缺的微生物。通过人类的利用和研究，这些微生物为人类带来了丰富的食品资源和健康益处。
