贯始于唐代，元、明两代的纸币上均用贯作单位，每一贯值1000文。串同样相当于1000文，清末和民国时期，官银号所发制钱票和革命根据地中央苏区银行发行的纸币也用“串”作单位。吊与制钱1000文相当，旧时东北地区的纸币如吉林永衡官银钱号、黑龙江广信公司的官帖均以“吊”作单位。枚是铜元的单位，单铜元相当于10文，双铜元相当于20文。民国初，财政部平市官钱局及一些省地方银行发行的铜元票均以“枚”作单位。新中国人民币为什么采用“元”作单位呢？一种说法认为，这源自我国货币单位名称的发展演变。货币单位从实物单位、重量单位，最终发展到“元”。