尽管这些色彩各异，但传统意义上人们所说的杜鹃花颜色还是以红色为主。这个红色不仅体现在花朵上，还与一个古老的传说紧密相连：传说中，杜鹃鸟因哀鸣而血染花朵，故而且得名。杜鹃花（学名：Rhododendron simsii Planch.）是一种常绿或平常绿的灌木，通常春季开花。花朵每簇2-6朵，花冠呈漏斗形，颜色多样，从红、淡红、杏红到雪青和白色不等，花色繁多，十分艳丽。这种植物通常生长在海拔500-1200（-2500）米的山地疏灌丛或松林下，是中国中南及西南地区典型的酸性土指示植物。