现在常见的杜鹃花主要有两种：春鹃和西洋鹃。春鹃的花朵通常是淡红色，而西洋鹃则更为多样化，包括淡红、铁红、白色等，甚至还有几种颜色混合的品种。
尽管这些色彩各异，但传统意义上人们所说的杜鹃花颜色还是以红色为主。这个红色不仅体现在花朵上，还与一个古老的传说紧密相连：传说中，杜鹃鸟因哀鸣而血染花朵，故而得名。
杜鹃花（学名：Rhododendron simsii Planch.）是一种常绿或平常绿的灌木，通常春季开花。花朵每簇2-6朵，花冠呈漏斗形，颜色多样，从红、淡红、杏红到雪青和白色不等，花色繁多，十分艳丽。这种植物通常生长在海拔500-1200（-2500）米的山地疏灌丛或松林下，是中国中南及西南地区典型的酸性土指示植物。
杜鹃花全株具有行气活血、补虚的功效，可用于治疗内伤咳嗽、肾虚耳聋、月经不调和风湿等疾病。由于其花冠鲜红色，不仅作为重要的花卉植物具有极高的观赏价值，在世界各公园中都有栽培，还成为中国江西、安徽、贵州的省花，以及长沙、无锡、九江、镇江、大理、嘉兴、赣州等城市的市花。
1985年5月，杜鹃花被评选为中国十大名花之一。值得注意的是，杜鹃花这个名称实际上涵盖了大约960种不同的杜鹃属植物。
关于杜鹃花的美丽传说和其广泛的用途，使得这种植物在中国乃至全世界都备受喜爱，成为园林和药用的重要植物。
