失范的理论最早由法国社会学家埃米尔·迪尔凯姆提出。他定义失范为一种社会现象，即缺乏可以共同遵守的行为准则，导致社会成员处于一种混乱无序的状态。迪尔凯姆认为，失范源于社会规范的失调，特别是个人行为和欲望缺乏有效的规范调节。杰克·D·道格拉斯和弗兰西斯·C·瓦克斯勒在其著作中进一步阐述了失范的概念，指出失范是一种缺乏明确规范的情境，使得人们在行为选择上感到困惑和不确定。这种情境下，社会成员难以找到指导行为的标准，从而陷入一种缺乏规范约束的自由状态。失范可以分为两个层面：一是传统规范的失效，如生活方式的变迁、伦理道德的转变、宗教信仰的变化等，这些变化导致原有的社会规范不再适用。二是新的生活方式和价值观尚未成熟，人们尚未完全认同新的规范。