中国共有4100个姓。袁义达介绍，实际上，对中国姓氏的调查早在20年前就曾经进行过，但当时调查的抽样率很低，只统计了57万人，找到了3000多个姓氏。“当时的抽样率太低，因此结果并不可信。”。此次由袁义达主持的研究课题调查人群数量将近3亿，覆盖几十个县市，基本上涵盖全国。课题小组总共花了两年时间，找到了4100个姓，并对人数进行了统计。首次发现“难”姓村；在这次调查中，很多生僻的怪姓也被发现，这些姓氏从来没有被记载过，过去看到时，还以为这些怪姓是因为笔误产生的，但经过这次调查后发现，这些怪姓有其深远的根源。