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中国共有4100个姓
袁义达介绍，实际上，对中国姓氏的调查早在20年前就曾经进行过，但当时调查的抽样率很低，只统计了57万人，找到了3000多个姓氏。“当时的抽样率太低，因此结果并不可信。”
此次由袁义达主持的研究课题调查人群数量将近3亿，覆盖几十个县市，基本上涵盖全国。课题小组总共花了两年时间，找到了4100个姓，并对人数进行了统计。
首次发现“难”姓村
在这次调查中，很多生僻的怪姓也被发现，这些姓氏从来没有被记载过，过去看到时，还以为这些怪姓是因为笔误产生的，但经过这次调查后发现，这些怪姓有其深远的根源。
袁义达举例说，在河南，研究组发现四个姓“难”的小村，里面的男女老少全姓“难”，当时研究组曾认为这个姓是笔误造成，不具有统计意义，但韩国文化署听说了这个消息后，异常惊喜，马上组织了一个“寻根访问团”来到中国。
原来，“难”姓在韩国人看来，就是自己的根源，“他们告诉我，河南曾出土过一块南北朝时期的石碑，记载一个鲜卑族官员的事迹，他的名字就叫‘难楼’，‘难’姓随鲜卑北迁，松花江当时也改名成了‘难江’，随后，这些姓‘难’的鲜卑族才到了现在的朝鲜半岛，因此，河南这些姓‘难’的村民就被韩国人认为是自己的祖先。”(李宁源)
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千年“百家姓”
“姓氏”在现代汉语中是一个词，但在秦汉以前，姓和氏有明显的区别。姓源于母系社会，同一个姓表示同一个母系的血缘关系。中国最早的姓，大都从“女”旁，如：姜，姚，姒，妫，嬴等，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群。而氏的产生则在姓之后，是按父系来标识血缘关系的结果，这只能在父权家长制确立时才有可能。因此，当我们读到“黄帝轩辕氏，姬姓”以及“炎帝列山氏，姜姓”时，可以明白，中华民族共同始祖炎黄二帝原分属两个按母系血缘关系组织起来的部落或部落联盟，一姓姜，一姓姬，而他们又分别拥有表示自己父权家长制首领的氏称；列山，轩辕。姓和氏有严格区别又同时使用的局面表明，母权制已让位于父权制，但母系社会的影响还存在，这种影响一直到春秋战国以后才逐渐消亡。
我国姓氏已经有5000多年历史。
这项调查和研究是由中国科学院遗传与发育生物学研究所袁义达研究员主持完成的，历时两年。调查涉及全国1110个县和市，得到了2.96亿人口的数据，共获得姓氏4100个。
