紫砂壶的独特之处在于，它能够“蕴育生香”，即长期泡茶使用后，壶体能够散发出淡淡的茶香，即使用清水泡空壶，也能得到清香。其他材质的茶具很少具备这种特性，也不需要像紫砂壶那样养护。明代周高起的《阳羡壶系》中提到，紫砂壶经使用后，通过不断的清洗和擦拭，会自发地产生光泽，成为书房中的雅器。而如果保养不当，壶体变得油腻发亮，那就是所谓的“和尚光”，是最低贱的。紫砂壶的养护目的是为了使其得到最佳的滋养，壶体散发出茶香滋味，经过多次使用后，胎质发生更益茶性的变化。养护紫砂壶反映了茶人对茶味的追求，也体现了中华茶艺文化以味为核心的泡饮之道。自明代以来，泡茶法成为中国人的主要饮茶方式，尤其是壶泡法在江南地区已成为主流。