宜兴紫砂壶的养护文化历史悠久，传说中便有关于养护紫砂壶的故事，如传说中的紫砂壶经过刷洗后售卖身价不菲。虽然这一故事缺乏科学依据，但不可否认的是，经过良好养护的紫砂壶泡茶确实优于其他陶瓷茶具，这一现象反映了紫砂壶的独特性。紫砂壶，作为一种无生命的工艺美术品，经过窑烧后带有“燥气”和“土腥之昧”，生机未发，壶韵隐藏。只有经过人的使用和细心养护，紫砂茶具特有的“润玉”光泽才会显现。
紫砂壶的独特之处在于，它能够“蕴育生香”，即长期泡茶使用后，壶体能够散发出淡淡的茶香，即使用清水泡空壶，也能得到清香。其他材质的茶具很少具备这种特性，也不需要像紫砂壶那样养护。明代周高起的《阳羡壶系》中提到，紫砂壶经使用后，通过不断的清洗和擦拭，会自发地产生光泽，成为书房中的雅器。而如果保养不当，壶体变得油腻发亮，那就是所谓的“和尚光”，是最低贱的。
紫砂壶的养护目的是为了使其得到最佳的滋养，壶体散发出茶香滋味，经过多次使用后，胎质发生更益茶性的变化。养护紫砂壶反映了茶人对茶味的追求，也体现了中华茶艺文化以味为核心的泡饮之道。自明代以来，泡茶法成为中国人的主要饮茶方式，尤其是壶泡法在江南地区已成为主流。
紫砂壶作为工艺美术品，历来由高手制作，价值不菲，非普通人所能轻易拥有。明代周高起的《阳羡壶系》记载，近百年中，紫砂壶取代了银锡和闽豫瓷，成为流行的陶器，名手制作的紫砂壶价值甚至能与黄金相媲美。清代吴骞的《阳羡轿余袭名陶录》中也提到，宜兴罐和锡注的价格与砂壶相当，显示了紫砂壶的珍贵性。
当代制壶大师的作品价格更是惊人，如中国工艺美术大师吕尧臣的“阴阳太极壶”，在2006年以150万元人民币拍卖成交，显示了当代紫砂壶艺收藏文化的热度。长期不使用的紫砂壶，其胎体会逐渐松散风化，变得脆弱。而经过泡茶使用和茶水滋养，可以使砂壶的胎体组织重新坚固，延长紫砂壶的使用寿命。因此，如何用茶水滋养和爱护紫砂壶，成为茶人壶友们关注的课题。长期探索紫砂壶的养护文化，对增加紫砂壶的价值具有积极意义。
