赵元任创作《施氏食狮史》的目的是为了支持汉字拼音化。这篇作品有意使用了同音异形的汉字来表达，特意选择了现实中不会同时出现的发音，以此来展示汉字拼音化的潜力。该文原题为《石室施士食狮史》，作者是我国著名的语言学家、被誉为“现代语言学之父”的赵元任。他在1930年代在美国创作了这篇文章，并用英文撰写了一篇相应的说明，标题为“StoryofStoneGrottoPoet:EatingLions”。全文共94个字（后来扩充为103字，加上题目共110字），每个字的普通话发音均为“shi”。1960年，《施氏食狮史》被收录进《大英百科全书》中，相关条目涉及中国语言。