牡蛎属于牡蛎科或燕蛤科，双壳类软体动物，广泛分布于世界各地的温带和热带沿海水域。海菊蛤属与不等蛤属动物有时被称为棘牡蛎和鞍牡蛎。据历史记载，牡蛎早在公元前时期就被用于食用养殖，珍珠则可在牡蛎的外套膜中生成。当外物侵入牡蛎壳内时，牡蛎会分泌真珠质将其层层包裹形成珍珠。然而，这些食用牡蛎产生的珍珠通常不具备光泽，价值不高。在东方，尤其是波斯湾区域，某些种类的牡蛎所产珍珠质量较高。养殖珍珠多见于5岁以上的牡蛎，人工方法将小粒珍珠植入珠母贝内，其周围会形成养殖珍珠。养殖珍珠大多在日本或澳大利亚沿海水域进行。