牡蛎作为一种富含锌和其他营养成分的海产品，其食用搭配备受关注。在传统观念中，牡蛎不宜与某些食物同时食用，如啤酒和芹菜，前者可能导致痛风，后者则会影响锌的吸收。然而，也有与牡蛎相配的食材，例如鸡蛋和豆瓣酱，前者有助于促进骨骼生长，后者则能有效去除腥味。
牡蛎属于牡蛎科或燕蛤科，双壳类软体动物，广泛分布于世界各地的温带和热带沿海水域。海菊蛤属与不等蛤属动物有时被称为棘牡蛎和鞍牡蛎。据历史记载，牡蛎早在公元前时期就被用于食用养殖，珍珠则可在牡蛎的外套膜中生成。当外物侵入牡蛎壳内时，牡蛎会分泌真珠质将其层层包裹形成珍珠。然而，这些食用牡蛎产生的珍珠通常不具备光泽，价值不高。
在东方，尤其是波斯湾区域，某些种类的牡蛎所产珍珠质量较高。养殖珍珠多见于5岁以上的牡蛎，人工方法将小粒珍珠植入珠母贝内，其周围会形成养殖珍珠。养殖珍珠大多在日本或澳大利亚沿海水域进行。
牡蛎的外形特征显著，两壳形状不同，外表粗糙，暗灰色。上壳中部隆起，下壳附着于物体上，较大且扁平，边缘光滑。两壳内面均白色且光滑。牡蛎壳通过一条弹性韧带连接，中部有强大的闭壳肌，用于对抗韧带拉力。壳微张时，依靠纤毛的波浪状运动引入水流，每小时可滤食2～3加仑的微小生物。牡蛎是鸟类、海星、螺类以及包括鳐在内的鱼类的食物来源。
我国牡蛎主要分布于广东湛江、江苏南通、浙江三门县小屿山背部小沿海（大规模养殖）以及大连湾或近江地区。全年均可采收，去肉、洗净、晒干。
