宋朝时期，开元寺达到鼎盛，拥有120个支院。至元二十二年（1285年），泉州开元寺120个支院被统称为“大开元万寿禅院”，进入全盛时期。明清时期，开元寺历经沧桑，多次遭受破坏，但得以保存。开元寺现任方丈为妙莲法师，监院为道元法师。开元寺建筑宏伟，主要有天王殿、大雄宝殿、戒坛、藏经阁等，寺中文物众多。1982年3月，公布开元寺为第二批全国重点文物保护单位。开元寺始建于唐垂拱二年（686年），原为黄守恭的桑园。传说中，黄守恭梦到僧人乞地建寺，醒后发现桑树尽开白莲花，于是舍园为寺。寺初名莲花寺，后改称兴教寺、龙兴寺，最终定名为开元寺。