相比之下，地表水中的有机物和微生物污染较为严重，特别是在石灰岩地区的地表水，由于地下水溶蚀作用，其硬度也较大，这在四川的部分地区如德阳、绵阳、广元和阿坝等地尤为明显。原水与净水，原水是水处理设备的进水来源，如城市自来水、城郊地下水或野外地表水等，其水质通常通过TDS值（水中溶解性总固体含量）来检测，中国城市自来水的TDS值一般在100～400ppm之间。经过水处理设施处理后的水称为净水。纯净水与蒸馏水，纯净水通过反渗透和杀菌装置等处理设施，去除原水中绝大部分的无机盐离子、微生物和有机物杂质，可以直接饮用。而蒸馏水则是通过蒸馏方式制备的纯水，通常不用于饮用。