小说的要素包括明确主题思想，分析故事情节的阶段（开端、发展、高潮、结局），分析人物性格特点，分析刻画人物的主要手法（外貌、语言、动作、心理等描写方法），分析环境描写的作用。理解关键词语、精彩语句、重点段落和含义及其蕴含的思想感情。人物描写的方法主要有：外貌描写、动作描写、语言描写、心理描写、神态描写。肖像（外貌）是对人物的容貌、神情、姿态、服饰等外形的描写。语言是对人物的对话、独白及语气声态的描写。人物描写还可以分为正面描写和侧面描写。小说的三要素是生动的（人物形象）、完整的（故事情节）和（人物活动的）环境描写。中心人物即主人公，体现了作者的创作意图和作品所要表现的主题思想。分析好小说的人物形象，才能很好地分析小说的主题思想。