风格的概念自古以来存在，但其意义在古今中外有所不同。最早在中国汉魏时期，用“体”来表示风格，如曹丕在《典论·论文》中提到的“文以气为主，气之清浊有体”。刘勰在《文心雕龙》中则提到“体性”篇，这里的“体”更接近于风格。在古代文学理论中，风格概念以各种词语出现，如气、体、风、神、味、调、风气、风力、风神、体性、体势、兴味、格调等，这些词汇虽有细微差别，但都围绕着风格这一核心概念展开。在西方，风格一词源于古希腊，其意义在不同年代、不同国家中不断变化。在英文、德文、法文和俄文中，风格有修辞、笔调、韵致、文风、文体等多种表述，这些术语既有相似之处，也有所区别。