杜鹃鸟属于杜鹃科，其中包括了大杜鹃、三声杜鹃和四声杜鹃等。有趣的是，大约有三分之一的杜鹃表现出巢寄生特性，会选择寄生在其他鸟类的巢中繁殖。杜鹃与林业的关系密切，是公认的益鸟。历史上，关于杜鹃的文学作品颇为丰富，其中最著名的传说之一是“望帝化杜鹃”。这个故事描绘了杜鹃鸟悲伤的啼叫，象征着帝王对失去爱人的深切思念。杜鹃的叫声各异，大杜鹃的叫声类似于“布谷、布谷”，因而也被称作布谷鸟；三声杜鹃的叫声听起来像“米贵阳”，在一些地区以此命名；四声杜鹃的叫声则类似于“快快割麦”或“割麦割谷”。杜鹃以昆虫为食，尤其是那些其他鸟类不敢触碰的昆虫，如松毛虫和毒蛾，对杜鹃来说却是极好的食物来源。