在1956年至1977年间，苏联领空发现了4112个气球，其中793个被击落。这些气球大多用于军事目的。苏联防空部队使用了各种飞机，包括米格-128、米格-15、图-28和苏-11TM，对付这些气球。为了提高效率，苏联人甚至重新改装了S-25 Berkut和S-125 Neva防空导弹，使其专门用于攻击气球。苏联开发了能够对抗高空气球的拦截机，始于1970年代初。1971年，多个设计小组制定了开发计划。拦截机不需要高速，因为气球几乎静止。最重要的是能够迅速到达高空并执行快速机动。由于雷达对探测和跟踪气球并不有效，飞机将配备光电瞄准器。