第二句描写友人乘舟出发后江上之景。秋风萧瑟，两岸青山，霜林尽染，满目红叶丹枫，映衬着一江碧绿的秋水，显得格外鲜艳。这明丽之景乍看似与别离之情不大协调，实际上前者恰恰是对后者的有力反衬。江淹在《别赋》中说：“春草碧色，春水绿波，送君南浦，伤如之何。”以美好的春色反衬别离之悲，与此相似。这正是王夫之所揭示的：“以乐景写哀，以哀景写乐，一倍增其哀乐”的艺术辩证法。这一联并没有直接写到友人的行舟。但通过“水急流”的刻画，舟行的迅疾自可想见。诗人目送行舟穿行于夹岸青山红叶的江面上的情景也宛然在目。“急”字暗透出送行者“流水何太急”的心理状态，也使整个诗句所表现的意境带有一点逼仄忧伤、骚屑不宁的意味。