头发主要由毛囊中的角蛋白构成，放大观察，可以看到毛鳞片像鱼鳞一样参差不齐。洗发时，水和阴离子表面活性剂会去除头发上的灰尘和多余油脂，使发丝吸水膨胀，变得柔软，平时起到润滑保护作用的油脂被洗掉。受损翘起的毛鳞片会导致头发之间的摩擦力增加，梳理时头发容易纠结在一起。阴离子表面活性剂还会吸附在头发上，使得湿润的头发干燥后难以贴合，产生静电，使用塑料梳子梳理时会更加明显。