概念上，iptv是一种利用宽带网络传输电视信息的系统，通过互联网向订户提供数字电视服务，需要连接到互联网和ip电话等服务。网络机顶盒（网络stb）则是一种信息家电中的重要技术设备，能够指示用户室内设备、catv网络和节目资源的状态。功能上，iptv提供了一种通过电视在宽带网络上观看节目的形式，中国国内iptv运营商主要为电信运营商，通过家庭宽带观看私有网络中的视频节目。网络机顶盒则可以在电视机上实现网页浏览、视频影片播放、在线qq聊天、游戏娱乐、在线电影电视等功能，用户可以根据自己的喜好支配电视节目，也可随意安装应用程序。