1、萌芽期（1980年-2008年）：大数据术语被提出，相关技术概念得到一定程度的传播，但没有得到实质性发展。同一时期，随着数据挖掘理论和数据库技术的逐步成熟，一批商业智能工具和知识管理技术开始被应用，如数据仓库、专家系统、知识管理系统等。1980年，未来学家托夫勒在其所著的《第三次浪潮》一书中，首次提出“大数据”一词，将大数据称赞为“第三次浪潮的华彩乐章”。2008年9月，《自然》杂志推出了“大数据”封面专栏。