刘晔字子扬，淮南成德人，是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，三国时期魏国著名的战略家。刘晔年少知名，人称有佐世之才，初仕庐江太守刘勋，识破孙策的伪盟之计。后随刘勋投奔曹操，成为曹操手下举足轻重的谋士，他屡献妙计，对天下形势的发展往往一语中的，料事如神，筹谋画策，又慧眼识人。刘晔七岁时，母亲去世。其母临终时说："你父亲(刘普)的仆人有诬害人的秉性，我担心自己死后会出乱局，希望你和你哥哥(刘涣)长大后能除去此人。"。刘晔十三岁时就按母亲遗命，斩杀了父亲宠信的侍者，而后又坦然向父亲请罪。刘普原先大怒，但知道刘晔的动机后也对他十分欣赏，不作苛责。汝南许劭善于观人，当时杨州避难，称刘晔有佐世之才。