受到虱子寄生影响的鸡可能会出现生长受阻、产蛋量减少或完全停产的情况。严重时，鸡因失血过多而出现贫血，甚至死亡。受感染的鸡会感到奇痒不安，四处蹦跳飞跃，常常啄食自身的羽毛和皮肤，导致羽毛脱落和皮肤损伤。这进而会引起食欲下降、渐进性消瘦和贫血，以及精神萎靡不振，最终可能导致死亡。雏鸡若长鸡虱会影响其生长发育，而产蛋鸡则可能出现产蛋率下降的情况。鸡虱是永久性寄生虫，它们在鸡的羽毛间生存繁殖，不会主动离开鸡体。雌虱在产卵时会分泌黏液，将卵粘在羽毛基部，5到10天后孵化成幼虫。幼虫与成虫相似，经过2到3周，蜕皮3到5次后发育成成虫，并开始产卵，其寿命可达到几个月。鸡虱在一年四季都能繁殖，尤其在冬季，其繁殖量最大。在适宜的条件下，一对鸡虱从冬季前至次年开春所繁殖的后代可能超过10万。