鸭嘴兽的拉丁学名是Ornithorhynchus anatinus，英文名称包括Platypus duckbill 和 Duckmole。它们也被称为鸭獭。这种动物曾在白垩纪晚期存在，是当时的主要草食性恐龙。鸭嘴兽分布于澳大利亚东部从约克角至南澳大利亚之间，塔斯马尼亚岛也有其栖息地。它们是澳大利亚单孔类哺乳动物中最为奇特的一种。单孔类动物是爬行动物和哺乳动物之间的过渡类型，它们像爬行动物一样用肺呼吸、产卵繁殖，同时也有哺乳动物的特征，如长毛和热血。鸭嘴兽外形独特，长约40厘米，全身覆盖着柔软的褐色短毛。它们的吻部扁平，类似鸭嘴，没有牙齿，而是有宽的角质牙龈。它们的四肢短小，脚趾间有蹼，适合游泳。雄性鸭嘴兽的后足有刺，含有毒汁，可以用来防御敌人。