鸭嘴兽是一种生活在澳大利亚的哺乳动物，属于哺乳纲、单孔目、鸭嘴兽科。这种动物因其独特的特征而备受关注。
鸭嘴兽的拉丁学名是Ornithorhynchus anatinus，英文名称包括Platypus duckbill 和 Duckmole。它们也被称为鸭獭。这种动物曾在白垩纪晚期存在，是当时的主要草食性恐龙。
鸭嘴兽分布于澳大利亚东部从约克角至南澳大利亚之间，塔斯马尼亚岛也有其栖息地。它们是澳大利亚单孔类哺乳动物中最为奇特的一种。单孔类动物是爬行动物和哺乳动物之间的过渡类型，它们像爬行动物一样用肺呼吸、产卵繁殖，同时也有哺乳动物的特征，如长毛和热血。
鸭嘴兽外形独特，长约40厘米，全身覆盖着柔软的褐色短毛。它们的吻部扁平，类似鸭嘴，没有牙齿，而是有宽的角质牙龈。它们的四肢短小，脚趾间有蹼，适合游泳。雄性鸭嘴兽的后足有刺，含有毒汁，可以用来防御敌人。
鸭嘴兽是卵生的哺乳动物，母体会产卵，并通过腹部的皮肤分泌乳汁来哺育幼仔。成年鸭嘴兽长度可达40-50公分，重量雌性在700-1600克之间，雄性在1000-2400克之间。它们主要的食物是软体动物和小型鱼类。
鸭嘴兽的繁殖和生长在它们挖的长隧道内进行。一次可产三个蛋，小鸭嘴兽在孵化后靠母乳喂养四个月，然后学会独立生活。鸭嘴兽是夜行性生物，白天休息，夜晚活动。
由于过度捕猎，鸭嘴兽的数量曾一度严重下降，目前已被列为国际保护动物。澳大利亚政府也制定了相应的保护法规。
在2000年悉尼奥运会上，鸭嘴兽与针鼹猬和笑翠鸟一起成为吉祥物，代表了澳大利亚的土地、空气和水，以及澳大利亚人民的开放、友好、热爱体育和乐观向上的精神。这三个吉祥物成功拉近了世界各地人们与悉尼奥运会的距离，并为主办方带来了2.13亿美元的利润。
