海参不能单纯用长短和大小来分类，盐干、糖干没有可比性；用纯淡干参来比较，九年以上野生海参王每斤20头左右。随着人工培育与饲养海参的兴起，许多厂家为了快速获取利益，经常将参龄很短的海参廉价出售，而这样的海参自身还没有成熟，蕴含的营养成分自然就不会很高。好的海参，需要在野生自然环境下，生长达到三年以上。这样的海参体态饱满，体形肥满呈圆柱形，刺挺直，个体轻，参肚小的吸盘(腿)排列整齐，通过粗壮的肉刺可见海参肥厚的体壁。辨别海参年龄，不能从大小来看，可以从两点来要，一看体态和体壁厚度，因为同样年龄的海参，野生的都要小一些，但活性物质含量、口感都比圈养的好。