唐宪宗元和元年，柳宗元参与永贞革新运动。半年后，革新运动失败，柳宗元被贬永州，一腔抱负化为烟云。在被贬的10年中，柳宗元承受着政治上的沉重打击，转而寄情于异乡山水，写下了许多吟咏永州地区湖光山色的诗篇，《渔翁》就是其中的一首代表作。
《渔翁》表达了柳宗元在自身遭受打击后寻求超脱的心境。其中“烟销日出不见人，欸乃一声山水绿”两句尤为人所称道。
