相传，唐朝一个法号为圆泽的高僧，与好友李源善相约旅行。当二人来到一处河边，看见一个怀孕的妇人在汲水。圆泽告诉李源这个孕妇已经怀孕三年，就是在等他投胎。并与李源善约定，婴儿出生后会对他笑，而且十三年后在杭州天竺寺等他。两人分别的当夜，圆泽便死了，同时孕妇也生了一个男孩子。三天后，李源善照着圆泽的话去看孕妇，婴儿果然对着他笑了。十三年后的一个中秋夜，李源善如约来到天竺寺，在寺庙口看见一个牧童坐在牛背上吟诵“三生石上旧精魂，赏月吟风不要论，惭愧故人远相访，此身虽异性长存。”
佛家的三生指的是前生、今生、来生。因此，成语三生有幸的意思是指三世都有幸运，形容极为难得的好机遇。
