曹植自小就非常聪慧，才十岁出头就能诵读《诗经》、《论语》及先秦两汉辞赋。为此，曹操对脱口成章的曹植喜爱有加，常常带在身边。公元217年，曹植趁曹操外出，借着酒兴私自乘坐王室的车马在宫内游玩。曹操知晓后愤怒不已，对曹植的信任和宠爱渐渐失去。同年十月，曹操立曹丕为世子，曹植开始了苦闷的后半生。曹丕称帝以后，担心曹植会威胁到自己的皇位。于是，招他入宫，让他在七步之内作诗一首。曹植知道曹丕故意刁难，只好在极度悲愤中应声成《七步诗》。从此，曹植的生活一直被防范和限制，并且迁封过多次。公元232年，曹植在忧郁中病逝，葬在东阿县的鱼山。
在诗词歌赋方面，曹植有着卓越的成就，在两晋南北朝时期被推尊为典范。同时，曹植也是诗歌史上第一位大力写作五言诗的人，并且完成了乐府民歌到文人诗的转变。后人也将他与曹操、曹丕合称为“三曹”。
