黄巾时，夏侯惇担任裨将跟随曹操征讨黄巾军。后来，夏侯惇在扬州为曹操招兵买马，为其组建征讨董卓的联军。公元194年，陈宫等人投靠了吕布，夏侯惇率军前往鄄城救援曹操的亲属。随后，夏侯惇与荀彧、程昱吕布，被箭射伤了左眼败北而归，从此被人称为“盲夏侯”。公元206年，卫固在河东反叛，曹操派夏侯惇前去征剿，并且大获全胜。曹丕继位后，拜夏侯惇为大将军。但是不到两个月，夏侯惇便因病去世。在邺城东城门发丧时，曹丕穿上素服亲自送行，并赐夏侯惇谥号为忠侯。
夏侯惇军旅一生，为人俭朴清廉，所得赏赐全部分给将士。此外，他还亲率士兵帮助乡民种田耕地，渡过旱灾难关。因此，夏侯惇在百姓兵官心中备受尊重敬爱。
