刘禅出生于荆州，幼年时曾多次遭难，但都被赵云相救。蜀汉建立后，刘备立刘禅为太子，让其参与朝政。公元223年，刘禅继位为帝，改元建兴。刘禅继位初期，拜诸葛亮为相父并让其辅政，蜀国的政局得到了稳定。但蜀汉后期，刘禅过度宠信宦官黄皓，蜀汉也逐渐走向衰弱。公元263年，魏将邓艾从阴平带兵直奔成都而来，并且还杀死了诸葛瞻父子。刘禅知道后，只得听从谯周的建议，向邓艾投降。蜀将姜维被魏军杀害后，蜀汉彻底灭亡。后来，刘禅被魏元帝召到洛阳，并封了个无实权的“安乐公”。
公元271年，刘禅在洛阳去世，谥号思公。西晋末年，刘渊追谥刘禅为孝怀皇帝。
