荀子以此作比喻，来说明世上任何事物的发生，都有它各自发生的原因，一个人享受荣誉还是蒙受耻辱，也是依据各自的品德高下来决定的，因此君子应当善于选择良师益友，远邪近正，加强修身立德的锻炼。现在这句话则常用来比喻事物败亡，多由自身腐败所致或是祸患的产生必有其内部原因。
