1621年，朱由校被群臣拥立登基为天启皇帝。继位后，朱由校并不热衷于政事，整天只喜欢干木匠活。将政事都交给自己的总经理兼秘书，魏忠贤，自己专心搞木艺。史书对其评价为，任用权阉的“木匠昏君”，1627年朱由校病重，留下了“吾弟当为尧舜”的遗诏后，即行驾崩。
当时不少有识之士，认为大明终于风清气正，中兴有望了。、但君子们没想到的是，天启皇帝死后，国库再也没有了存银，原来还只在辽东活动的后金，开始叩关劫掠，黄河也再也没有得到过治理年年泛滥，农民起义更是一浪高过一浪。而他寄予厚望的弟弟，则在17年后国破家亡，吊死在了煤山。
