金日磾归降汉朝后，最早被安置在黄门署饲养马匹。后来，汉武帝在宫宴看马助兴时，见到青年金日磾的体格非常惊讶。在当汉武帝得知金日磾为休屠王之子后，封他为马监，不久升迁为驸马都尉、光禄大夫。巫蛊之乱后，汉武帝后悔错杀太子刘据，决定清肃诬告之人。马何罗兄弟害怕被杀，于是清晨潜入汉武帝宫中行刺。金日磾撞见何罗马后，成功将其制服解除危机。从此，金日磾以忠诚笃敬而闻名，深得汉武帝的信任。霍光受命辅佐刘弗陵初，要谦让给金日磾，但被他委婉拒绝。公元前86年九月，金日磾病重，在封侯不久去世。
金日磾为西汉鞠躬尽瘁，忠心耿耿，维护民族团结，是中国历史上一位有远见卓识的少数民族政治家。
